Biobío registra el mayor promedio comunal entre las cuatro regiones analizadas, mientras La Araucanía concentra la mayor proporción de comunas con desarrollo bajo. Los Lagos reúne a Puerto Varas, líder de la macrozona, y presenta la mayor distancia entre sus extremos.

PUERTO VARAS.- Vivir en una u otra comuna del sur de Chile significa acceder a oportunidades de desarrollo humano considerablemente diferentes. En Los Lagos, Puerto Varas registra un Índice de Desarrollo Humano (IDH) de 0,745, mientras San Juan de la Costa alcanza 0,386. En La Araucanía, Temuco llega a 0,692 y Ercilla a 0,376, el menor valor del país.

Estos contrastes aparecen en el informe El Desarrollo Humano de las Comunas de Chile: Desigualdad Territorial y Brechas de Género, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en agosto de 2026, con resultados correspondientes a 2024.

El estudio analiza 331 comunas mediante un indicador que combina salud, educación e ingresos. Sus resultados muestran avances nacionales, pero también la persistencia de diferencias profundas entre territorios.

Según la serie comparable del informe, el promedio comunal del IDH aumentó de 0,570 en 2022 a 0,605 en 2024, un incremento de 6,1%. Mejoraron los ingresos reales, la escolaridad y la cobertura educacional, mientras disminuyó la mortalidad prematura medida mediante los años de vida potencialmente perdidos.

Biobío encabeza el promedio y La Araucanía concentra el rezago

Una comparación de las 107 comunas de Biobío, La Araucanía, Los Ríos y Los Lagos incluidas en el estudio muestra diferencias tanto en sus resultados generales como en la extensión del rezago.

El promedio simple de los IDH comunales alcanza 0,599 en Biobío; 0,583 en Los Lagos; 0,567 en Los Ríos; y 0,527 en La Araucanía. Todos se ubican por debajo del promedio nacional comunal de 0,605.

Estos son cálculos propios a partir del anexo del informe: cada comuna tiene el mismo peso, por lo que no corresponden a índices regionales ponderados por población.

Biobío presenta el resultado conjunto más favorable. Diez de sus 33 comunas se encuentran en las categorías de desarrollo alto o medio-alto. Concepción y San Pedro de la Paz encabezan la región, ambas con 0,727, seguidas por Chiguayante, con 0,715. Talcahuano alcanza 0,679; Hualpén, 0,676; y Los Ángeles, 0,649.

En el otro extremo, Tirúa registra 0,422 y Alto Biobío 0,450, ambas en desarrollo bajo. La distancia entre las comunas mejor posicionadas y Tirúa llega a 0,305 puntos.

La Araucanía enfrenta un desafío más extendido: veinte de sus 32 comunas, equivalentes al 62,5%, se encuentran en desarrollo humano bajo. Temuco, con 0,692, es la única comuna regional en el tramo medio-alto. Le siguen Angol, con 0,618; Villarrica, con 0,609; y Pucón, con 0,608, las tres en nivel medio-bajo.

Ercilla registra el mínimo regional y nacional, con 0,376. También presentan indicadores bajos Saavedra, con 0,406; Lumaco, con 0,438; Teodoro Schmidt, con 0,447; y Lonquimay, con 0,453. La distancia entre Temuco y Ercilla alcanza 0,316 puntos.

Los Ríos y Los Lagos muestran contrastes diferentes

En Los Ríos, Valdivia lidera con 0,680 y es la única comuna clasificada en desarrollo medio-alto. La Unión registra 0,619 y Río Bueno 0,607, mientras Lanco alcanza 0,589 y la comuna de Los Lagos 0,567. Ninguna de sus doce comunas llega a desarrollo alto y seis se ubican en nivel bajo. Lago Ranco presenta el menor indicador regional, con 0,498.

La distancia entre Valdivia y Lago Ranco es de 0,182 puntos, la menor entre los extremos de las cuatro regiones. Esa menor diferencia interna coexiste, sin embargo, con una proporción importante de territorios rezagados.

Los Lagos reúne el mayor IDH comunal de la macrozona y la distancia más amplia entre sus extremos. Puerto Varas alcanza 0,745 y es la única comuna de la región en desarrollo alto. Le siguen Puerto Montt, con 0,669; Osorno, con 0,651; y Castro, con 0,644.

San Juan de la Costa registra 0,386, uno de los valores más bajos del país. La diferencia con Puerto Varas llega a 0,359 puntos. En total, nueve de las treinta comunas de Los Lagos se encuentran en desarrollo bajo.

En una nota municipal sobre los resultados, el alcalde de Puerto Varas, Tomás Gárate, atribuyó la posición de la comuna a una trayectoria compartida.

“Esto refleja un proceso de desarrollo que no es mérito de una sola administración, sino de una comunidad, de su sector privado y de distintos actores que durante años han construido oportunidades en Puerto Varas”, señaló.

El alcalde también planteó un desafío asociado al crecimiento: “Nuestro desafío es que el crecimiento que estamos viviendo sea armónico y no condicione nuestra calidad de vida”.

El resultado se inscribe en un escenario regional heterogéneo. El propio PNUD destaca a Los Lagos, La Araucanía y Biobío, después de la Región Metropolitana, por sus contrastes internos de desarrollo humano.

La brecha de género cambia la comparación

Al promediar las diferencias comunales entre el IDH de hombres y mujeres, Biobío registra la mayor brecha de las cuatro regiones, con 0,084 puntos. La Araucanía y Los Ríos presentan diferencias cercanas a 0,065, mientras Los Lagos alcanza 0,026.

Los Lagos también registra el mayor promedio comunal de IDH femenino de la macrozona, con 0,561. Biobío alcanza 0,541 entre las mujeres y 0,626 entre los hombres.

Estas cifras son diferencias netas promedio: en algunas comunas el IDH femenino supera al masculino y compensa parcialmente las brechas de otras. El mejor resultado general de un territorio, por tanto, no garantiza una menor desigualdad de género.

El informe identifica en los ingresos una fuente central de las diferencias entre hombres y mujeres. Los mejores resultados femeninos promedio en salud y educación compensan parcialmente esa desventaja económica. También examina la relación de las brechas laborales con la distribución de los cuidados, la participación laboral y el acceso al empleo formal.

En el plano territorial, el PNUD vincula las diferencias de desarrollo con condiciones como la ruralidad, la base productiva y el dinamismo económico. Estas asociaciones ayudan a interpretar los resultados, aunque no permiten atribuir por sí solas el desempeño de una comuna a una política o administración determinada.

La medición tiene límites: no incorpora dimensiones como seguridad, calidad del entorno o cohesión comunitaria. El informe también recomienda cautela con las estimaciones de comunas de menos de 5.000 habitantes.

Para comparar la evolución, debe utilizarse la serie de 2022 recalculada en esta edición. Los valores actuales no son directamente comparables con los publicados en informes anteriores.

Los resultados plantean desafíos distintos: ampliar las oportunidades en las numerosas comunas rezagadas de La Araucanía, elevar los niveles de desarrollo en Los Ríos, abordar las brechas territoriales y de género de Biobío y extender las oportunidades en un Los Lagos marcado por fuertes contrastes. La posición de sus comunas más destacadas debe leerse junto con las condiciones del resto de sus territorios.

Por Marcelo Patroni, Director de El Fuerte Noticias