La capital de Los Lagos espera 41 recaladas durante la temporada 2026-2027, mientras la bahía de Corral contempla seis arribos. Aunque la Región de Los Ríos comienza a recuperar presencia en las rutas internacionales, persisten desafíos de infraestructura, conectividad y desarrollo de productos turísticos para aprovechar el impacto económico de esta industria.

PUERTO.- Mientras Puerto Montt se prepara para recibir cerca de 70 mil visitantes durante la temporada de cruceros 2026-2027, la bahía de Corral comienza a recuperar protagonismo en las rutas internacionales. Sin embargo, las diferencias entre ambos destinos reflejan los distintos niveles de desarrollo alcanzados en infraestructura portuaria, servicios turísticos y capacidad para generar actividad económica a partir de la llegada de estas embarcaciones.

La Municipalidad de Puerto Montt informó que para la nueva temporada se encuentran programadas 41 recaladas, frente a las 34 del período anterior, lo que representa un incremento del 20,6%. Las proyecciones consideran 49.025 pasajeros y 20.743 tripulantes, totalizando 69.768 visitantes que podrían dinamizar el comercio, la gastronomía, la hotelería y los servicios turísticos de la capital regional.

El alcalde Rodrigo Wainraihgt destacó las oportunidades que representa este crecimiento para la economía local.

“Esto genera más turismo, genera más reactivación económica para nuestro comercio y nuestros restoranes, nuestros artesanos y también para nuestros mercados”, afirmó.

El jefe comunal atribuyó parte del incremento a las gestiones realizadas con operadores internacionales durante la feria Seatrade Cruise Global, desarrollada en Miami, y destacó el trabajo de coordinación con el sector privado para fortalecer el posicionamiento de Puerto Montt como destino turístico.

La Municipalidad también prepara actividades de bienvenida en el terminal de Empormontt, que incluyen música local, gastronomía regional y atención turística para quienes desembarquen en la ciudad.

Puerto Montt lleva la delantera

La capital de Los Lagos cuenta con una trayectoria consolidada en el turismo de cruceros, respaldada por infraestructura portuaria especializada y un terminal internacional de pasajeros que permite ofrecer mejores condiciones de recepción a los visitantes.

A ello se suma una red de operadores turísticos, servicios de transporte y excursiones que conecta las recaladas con destinos como Puerto Varas, Frutillar y distintos atractivos de la cuenca del lago Llanquihue.

Esta articulación permite que los beneficios de la actividad se extiendan más allá del recinto portuario, generando oportunidades para restaurantes, comercios, artesanos, empresas de transporte y prestadores de servicios turísticos.

En contraste, la bahía de Corral contempla seis recaladas durante la temporada 2026-2027, frente a las cuatro registradas anteriormente, según antecedentes de Sernatur Los Ríos.

Aunque el crecimiento porcentual alcanza el 50%, el volumen de operaciones continúa siendo considerablemente menor que en Puerto Montt, donde la industria dispone de una estructura de servicios desarrollada durante años.

La diferencia no se explica únicamente por la infraestructura disponible, sino también por la capacidad de cada destino para ofrecer experiencias turísticas organizadas y atractivas para las compañías internacionales.

Corral y las oportunidades pendientes

La Región de Los Ríos cuenta con importantes condiciones para desarrollar el turismo de cruceros, particularmente por sus atractivos naturales, históricos y culturales.

La bahía de Corral, sus fortificaciones españolas, los paisajes costeros, la gastronomía vinculada al mar y la cercanía con Valdivia constituyen recursos que podrían incorporarse a circuitos internacionales de turismo patrimonial y de naturaleza.

Sin embargo, todavía existen dificultades para transformar estos atractivos en productos turísticos estructurados, capaces de responder a los estándares y requerimientos comerciales de las compañías de cruceros.

En Corral, las embarcaciones de exploración fondean en la bahía y sus pasajeros desembarcan mediante embarcaciones auxiliares, lo que exige una adecuada coordinación de transporte, infraestructura y servicios de recepción.

Un diagnóstico difundido recientemente por Sernatur Los Ríos identificó necesidades relacionadas con los servicios sanitarios del terminal de Niebla, estacionamientos para buses, organización del transporte y una mayor articulación entre operadores internacionales y prestadores turísticos regionales.

También se advirtió la necesidad de desarrollar nuevas excursiones que incorporen experiencias culturales, gastronómicas y patrimoniales, permitiendo ampliar las alternativas disponibles para los visitantes.

El desafío de retener a los cruceristas

Estas dificultades ya habían sido abordadas por el alcalde de Corral, Claudio González, en una entrevista concedida a El Fuerte Noticias en abril pasado.

En aquella oportunidad, el jefe comunal reconoció que, pese al importante potencial turístico del territorio, todavía faltan servicios, operadores especializados y productos turísticos organizados.

También advirtió sobre la necesidad de conseguir que los pasajeros que llegan a la bahía permanezcan en Corral y conozcan sus atractivos, evitando que se trasladen directamente hacia otros destinos regionales sin generar beneficios significativos para la economía comunal.

Este aspecto resulta fundamental, porque la recalada de un crucero no garantiza por sí sola un impacto económico importante. Para conseguirlo, se requiere que los visitantes desembarquen, contraten excursiones, utilicen servicios y realicen compras que beneficien a los emprendimientos locales.

Precisamente para avanzar en esta materia, Sernatur Los Ríos y la Seremi de Economía realizaron recientemente el encuentro «Hablemos de Cruceros», destinado a entregar herramientas a los empresarios turísticos regionales para comprender las características de esta industria.

La actividad permitió abordar las exigencias de los operadores internacionales, las condiciones necesarias para incorporar nuevas excursiones y la importancia de ofrecer servicios de calidad, seguridad y cumplimiento de los itinerarios.

Uno de los aspectos relevantes es que las compañías de cruceros suelen programar sus actividades con considerable anticipación. Por ello, el desarrollo de nuevas experiencias requiere planificación, capacitación y acuerdos comerciales que permitan incorporar a los proveedores regionales en los circuitos internacionales.

Una industria con potencial para Los Ríos

La comparación entre Puerto Montt y Corral demuestra que el desarrollo del turismo de cruceros requiere mucho más que disponer de una bahía apta para recibir embarcaciones.

Puerto Montt ha logrado construir una oferta respaldada por infraestructura, operadores especializados y una red de servicios que permite aprovechar comercialmente la llegada de miles de visitantes internacionales.

Corral, por su parte, cuenta con un patrimonio histórico y natural de gran valor, pero necesita avanzar en conectividad, infraestructura de recepción, capacitación de prestadores y diseño de productos turísticos que respondan a las características de este mercado.

Las seis recaladas programadas para esta temporada constituyen una señal positiva para la Región de Los Ríos y representan una oportunidad para fortalecer una actividad que podría contribuir a diversificar la economía regional.

Sin embargo, el verdadero desafío será transformar esta recuperación en una estrategia de desarrollo turístico que involucre a las autoridades, empresarios, operadores y comunidades locales.

Porque el éxito de una temporada de cruceros no debería medirse solamente por el número de embarcaciones que llegan a la bahía, sino también por su capacidad para generar ingresos, empleo y nuevas oportunidades económicas para Corral y el conjunto de la Región de Los Ríos.

Por Marcelo Patroni, director de El Fuerte Noticias